“我兒喜歡你，我沒有辦法。聽聞皇室極擅長隱瞞地下情，我便睜一只眼閉一只眼。可如今你卻得寸進尺？！”季柏冷哼一聲，“眾口鑠金，積毀銷骨！我兒行事素來肆意放縱，若是身受萬人矚目，他日做錯了什麽事情，受到無數誤解苛責，你又拿什麽護她周全？”

“爹！”季沁喚了一聲，制止了他對姬珩的斥責。“我既然選擇了他，為此而引起的一切後果，我都會有心理準備，請爹娘放心。”

“爹沒有說不讓你和他在一起，只是希望他能夠像先皇一樣，把愛人的身份藏得隱秘些，能藏一輩子，誰都不知道，才是最好的。”季柏解釋道。

季柏還要再說話，卻被李譚然伸手制止住，她閉上眼睛平靜了片刻，默默起身，將姬珩和季沁從地上拉了起來：“你是我身上掉下來的骨血，看你瘦上一分，我就心疼，看你跪在地上，更像是跪在我心上，你為什麽要這麽折磨娘呢？”

“娘……”季沁不安地看著她。

“為娘知道你心中有他，他心中也有你，既然當初背著我們成婚已經禮成，那這個女婿你爹他再不願意，也只能捏著鼻子認了。他如今說這麽多，不過是擔心若是公開，你腦袋上頂著個王妃的身份，以後日子過得不開心罷了。”李譚然嘆了一聲，“說到底，娘也擔心，可又能拿你怎麽辦？”

“伯母——”姬珩剛要說話。

季沁拽了下他的袖子，給他使了個顏色。

姬珩楞了片刻，改口道：“母親，我會好好待她的。”

李譚然無奈看他一眼：“殿下改口倒是改的快，可惜只一句母親，還無法封給你改口費。”

“——父親。”姬珩躬身行禮。

季柏轉過身去，給了他一個後背，撐著下巴，依舊氣哼哼的。

李譚然朝季沁揮了揮手，示意她不必多言：“天色晚了，你送殿下離開，我勸勸你爹。季二，你也帶著你沈姍姐姐去休息吧。”

季沁應了一聲，拉著姬珩出了廳堂。

屋外夜色漸濃，空氣中浮動著淺淡的荷香，月色灑滿地面，也拉長了人影，一步步仿佛都走在碎玉亂瓊之上，季沁一路上沈默，她腳步虛軟，一路上奔波令她現在還沒有什麽力氣，姬珩看了她一眼，突然彎下身攬著她的腰，將她抱到了身側飛馬上，停下了步子。

“心肝兒你怎麽了？”季沁奇怪地問。

姬珩看著她，淺色的瞳孔在映著天邊滿月，更顯剔透，他姿容無可挑剔，只是平日裏神情總是太冷，此刻認真地看著季沁，唇角掛著笑容，頗有些冰消雪融的意味。

季沁忍不住滿足得嘆息。當初季二知道她一開始是因為美色而去追姬珩，覺得她膚淺，可季二那小子怎麽知道，每次看見姬珩這麽對她笑，就覺得膚淺也值了。

“我很開心你在父母面前替我說話。”姬珩低聲說道，眼睛之中仿佛有星光閃爍一般。

季沁好笑地看著他：“這本來就是理所當然的事情，竟值得你這麽高興嗎？”

“嗯。”姬珩認真地應了一聲。

他自幼和姐姐相依為命，早已忘記了父母的臉，他沒有王氣，姐姐又懦弱，雖然私底下竭力對他好，卻也不敢在官員朝議的時候替他辯駁半個字，各種唇槍舌劍之下，他也練就了一身堅硬的盔甲，無論旁人怎樣冷言冷語，也能面不改色。

直到遇到了季沁。

若是以前的磨難，只是為了等待她，那也是值得。

“正因為如此，所以才更覺得你爹娘說得有道理。”他想了想，還是說道，“九鳳昨天從冀州入境，帶來了數十個北地的精兵幹將，都能識字，念過幾年書。他們的入籍文書皆是由季家出面擔保。冀州侯覺得奇怪，通知了我。由此我知道了你答應同我祭祖的原因。”

季沁一楞，眼中帶著歉意。

“沒關系的，不要愧疚。”姬珩摸著她的臉，“為夫豈會這點度量都沒有？”

季沁笑了下，把自己掛在他的脖子上。

姬珩揉了揉她的頭發，安撫道，“如今你爹娘肯承認我，即便是捏著鼻子認了，我也高興。而且現在確實不是讓你冠上王妃這個名號的時候，我不想你受委屈。”

季沁有些吃驚地看著他。姬珩性格偏執，沒有安全感。他一直認為季沁不肯隨他祭祖，是因為她沒有承認他。但是萬萬沒想到，這次季沁主動奉上機會，他卻選擇了放棄。

他頓了頓，又說道：“你想做什麽就去做，餘下的事情我來替你擋。”

“心肝。”季沁看著他發了一會兒呆，說道，“不知怎麽的，我突然覺得你比以前更好看了！”

姬珩不喜別人誇讚他容貌，但是面對季沁，也惱不起來，索性在她下唇咬了一下：“油嘴滑舌。不過這事有個前提——”

“什麽前提？”季沁笑瞇瞇地問他。

姬珩清朗的眉目之間流露出些許委屈：“你爹說的那句話你不許聽，我不要地下情，我要名分。現在不給我，以後也要給我。”

季沁挑他的下巴，“小娘子放心，你這麽乖巧，小爺可舍不得讓你沒名沒分地跟著我一輩子。”她聲音裏一副紈絝腔調。

姬珩揚眉看她一眼，懲戒地捏了捏她腰間軟肉，重新癡纏上她近在咫尺的粉唇。

季沁唔了一聲，調戲的話全被噎回了肚子裏。

她只是喜歡嘴上耍個流氓而已，姬珩這廝根本就是身體力行地耍流氓！

·

積攢了數月的商行事務令季沁忙得頭暈腦脹，她趁著書院開學前的日子，匆忙處理著手邊的事情。幾乎連吃飯的時間都沒有。

但是自那天過後，季宅裏的氣氛就頗為詭異，從丫鬟到大管事都覺察出來不對勁。

尤其是來這裏稟報商行事務的管事們感觸最深，每逢家主正在交代一些任務的時候，老家主就會不知道從哪裏冒出來，一副泫然欲泣的憂郁樣子，渾身上下仿佛烏雲籠罩一般，看得人瘆得慌。他們行禮，老家主也仿佛沒看見一樣，直勾勾地盯著家主，偶爾嘆息兩聲。

季沁終於忍無可忍，揪住在自己身後飄來飄去，行如鬼魅的季柏：“爹你到底怎麽了？！”

“我閨女馬上就是人家的媳婦了，我多看兩眼還不行麽！”季柏滿臉萎靡。

“我和他早就成親了。你別鬧行不行。”

“我閨女不僅要是別人家的了，而且還胳膊肘朝外拐，為了個野男人大聲吼我！……我兒傷透我的心。”

季沁扶額，示意管事們先離開，而後朝季柏作揖求饒：“你看我這兩天都在處理商行的事務，哪裏有準備跟他祭祖的意思？”

“你一定是想把季家的事情早點做完，早點甩開，所以我才一點都不幫你。”季柏耷拉著腦袋。

季沁無奈：“爹你可真是……心肝說他怕我受委屈，決定暫時不去祭祖。而我想做的事情，會引起的一切後果，他都願意替我扛著。所以你可以暫時放心了。”

“咦？”季柏這次聽懂了，詫異地看著女兒。他沈默半響，才說道，“……倒是低估了他的氣度。”

季沁剛要說話，門口小五進來通報：“家主，九鳳他們過來了。”

季沁眼見一亮：“快請他們去花廳。”她起身，回頭勸說季柏，“爹，您老也歇歇吧。心肝沒你想象中的那麽差，今天晚些時候他過來陪我，你不許又躲在花叢裏裝鬼嚇唬他。”

“我又沒嚇到……”季柏委屈。

“反正不許。”季沁嚴肅道，“還專門畫了個鐘馗面具，你幼稚不幼稚？”

“哼。”

·

九鳳躋坐在花廳，朱衣則站在他身側，身體呈現半獸態，似乎有些情緒不穩。九鳳見季沁過來，起身行禮。

“九鳳一路上可安好，其他人呢？”季沁扶起他，關切地問道。

“一路上都好。我為了避人耳目，將其他人暫時安置在城外，齊長平、周陽他們都在。”

季沁記得這兩個人，當時在北地的時候，他們就格外驍勇善戰，尤其是齊長平這位小將軍，因為一打起仗來，就太過熱血上頭，而不被九鳳允許參加最終的反攻，當時蹲在城墻上罵罵咧咧了兩天。這兩位都堪稱將才，待他日王朝接管北地，他們定然都可以升官加爵，卻沒想到這次竟然願意追隨九鳳前來王朝，成為一個沒名沒分的私兵。

“哦，對了，這是朱衣。你見過的。”九鳳介紹道。

朱衣不情願地向季沁問好。

季沁點了點頭，奇怪道：“朱衣統領不在北地，為何也來了王朝？”

九鳳解釋道：“原本讓他接替我統領的職務，可他知道我來做什麽之後，竟然死活不肯在待在北地，一定要隨我一道，加入我們。”

季沁無奈：“……這有些不太合適吧，朱衣統領並非人族——”

她話還沒說完，就被朱衣打斷：“九鳳兄長都告訴我了，半獸怎麽了，人族有正氣就能看不起沒有正氣的半獸了嗎？我比人族力氣大的時候，也從未瞧不起過人族！”

季沁好脾氣地解釋：“我並非人族至上主義，不歧視非人族。”

朱衣懷疑地看了她一眼。

“不信可以詢問九鳳，我的同窗中，也有很多半獸，甚至還有妖魔，當初在北地，你應該也見過。”

九鳳點頭稱是。

朱衣這才收斂了一身尖銳的刺，眼睛中豎瞳獸態也緩慢平覆下來，他低頭道：“我就是想加入你們而已！你若非得趕我回去，我就嚷嚷得滿帝都都知道，讓你下不來臺。你現在做的這事根本不能擺在明面上，若是被女皇知道，你肯定得被忌憚。”

“朱衣！”九鳳惱怒地喚了一句。

季沁擡手制止了九鳳的斥責，啞然失笑道：“怕了你了。雖然你加入有些不妥，不過當個武師負責訓練，也是可以的。”

“嘿嘿嘿，只要能留下，武師就好，謝謝你啊。”

“家主太好說話了。”九鳳似乎松了一口氣，但是嘴上卻不怎麽讚同。

季沁看他一眼：“九鳳帶他來，不就想讓我收下他麽？”

九鳳幹巴巴地笑了一聲。

“以後不要再有這種九曲回腸的心思，你是幽水的義子，單憑這一點，無論你要求什麽，我都會答應。”季沁道。

九鳳拱手低下頭。

季沁摸了摸他頭上豎起的一撮羽毛，突然說道：“對了，小五說你今年才十歲？”

九鳳一張臉立刻僵住，他瞪了在季沁身後隨侍的小五一眼，小五扒著嘴角沖他做個鬼臉。

朱衣則噗的一聲笑出來，看著季沁的眼神仿佛關愛傻子。自家統領成熟穩重，心思細膩而又聰慧異常，怎麽可能才十歲？季家主莫不是腦殼壞掉了？

九鳳也皺眉解釋道：“我二十了！只不過以前是個蛋，但是那時也是算年齡的！而且我們一族幼年期短暫，出殼十年就算是成年了！”

“按照我們人族的規矩，懷孕沒有出生的時候算是虛歲，也就是你虛歲二十，實際上還是十歲啊。真是愧疚啊，總覺得自己在使喚童工。”季沁為難地皺了皺眉頭。

朱衣已經傻掉了，統領他真的才破殼十年啊……

“對了，吃糖葫蘆嗎？我讓小五專門給你買來的。”

“不吃！都說了我不是小孩子！”九鳳頭頂羽毛都炸了起來。

“朱衣吃嗎？”季沁轉頭問。

“……容我先緩緩。”朱衣滿臉滄桑。尊敬愛戴多年的統領原來只有十歲，心裏沖擊真的好大。

·

九鳳和朱衣帶著一眾原北地士兵在帝都城郊安置下來，季沁在這裏給他們準備了個大宅子，背後就是洗日湖和連綿的鳳岐山。士兵們聞雞起舞，按照徐幽水曾經教授學子們的辦法，進行讀書養氣。

除卻讀書養氣外，他們日常訓練的任務也極繁重，甚至堪稱殘酷。

季沁專門去請教了幽州界賴炎的練兵方法，季二也根據自己的回憶，列出了更為詳細的訓練科目。越野跑、負重跑、戰鬥技能訓練、戰場妖族語言，軍事地形學，野戰生存技巧，季沁還專門請人在鳳岐山的荒地上布置了寬闊的場地，常常能看見身著土綠色短打，幾乎和林地融為一體的年輕人在這裏滿頭苦練。

在繁重的體能訓練之餘，他們還會專門前往鳳岐書院聽課。夫子和學子們很快發現這群黝黑健壯漢子們的存在，不過他們並沒有多想，只以為是誰家的私兵。

齊長平極為喜歡鳳岐書院的氛圍，每天訓練之後，如果天還沒黑，總要拉著夥伴前去書院的藏書樓讀會兒書，或者幹脆在藏書樓過夜，等到天快亮才回去。因為季沁的原因，書院門口的守衛從來不會攔他們。

他的文化水平其實在眾多弟兄們中間可以算是墊底的，其他人好歹都讀過幾年書，而他只是能勉強識字而已，當初是他扒著九鳳的褲腿求他帶自己來王朝的，如今為了追趕上兄弟們，一天只睡兩個時辰，空閑時間全用來在藏書樓讀書。

好多古文典故其實他不太明白，幸虧藏書樓有個看管書籍的老夫子，他遇到不會的句子就上前去詢問。那老夫子脾氣不怎麽好，不過好歹會回答他的問題。偶爾心血來潮，還會幫他引申釋義，講解更多的內容。

齊長平的水平突飛猛進，開心地稱呼那老夫子為恩師。

一日那老夫子同他閑聊：“我看你不像是鳳岐書院的學子，我白天從沒有見過你。”

“我住在山下。”

“山下那四十二個私兵？”

“對啊，那是我的兄弟。”

老夫子淩厲的眼神上下掃了他片刻，突然道：“季沁可真是大膽，私自培養正氣軍，若是被人參上一本，足夠她吃不了兜著走。”

齊長平一楞，沒想到這老夫子如此火眼金睛，他的手下意識撫摸上靴子裏的匕首。但是想了想，又移開了：“恩師誤會了，我們只是一群想要報仇的私兵……”

老夫子嗤笑了一聲，起身徑直離開。

齊長平哆哆嗦嗦地回到住處，將這件事情稟報了九鳳。九鳳皺著眉頭，帶著他去見季沁。

季沁聽完他的敘述，撓著頭發滿臉茫然：“奇怪，我們藏書樓從沒有夫子看管啊。”

“沒有？”齊長平臉都白了，“那我這一個月遇到的是什麽人，鬼麽！？”

“哦，我想起來了。”季沁拍了拍腦袋，“你遇上的八成是他吧，——皇陵守墓人，他閑著沒事的時候，會去藏書樓看書，沒事，別放在心上，他人還不錯的。”

齊長平一顆心依舊懸著。他翻了半天關於守墓人資料，又問了書院的學子，這才意識到自己這一個月究竟是和誰秉燭夜談，教授自己的恩師究竟是何方神聖。

——皇陵活了千餘歲的守墓人。王朝那位以血腥聞名的將軍。武力值極高，整個帝都最危險的存在。

九鳳聽罷了齊長平哆哆嗦嗦的敘述，卻若有所思地摸著下巴：“能從我們的訓練方式，一眼就看出來絕對不是私兵，甚至還推斷出來是正氣軍，果然非同凡響啊。”

“統領你想做什麽？”齊長平怯怯地捂住胸口。

九鳳搭上他的肩膀，挑眉道：“想給你個任務，最近你接著去藏書樓，務必把這位血腥將軍勾搭下山，我們正缺這麽一位身經百戰的軍事技能夫子。”

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